Ξύλινα σφαιρίδια
Το παγκόσμιο εμπόριο ξύλινων σφαιριδίων σημείωσε άνοδο κατά περισσότερο από 21% σε ετήσια βάση το 2018, όταν ένα νέο ρεκόρ 22,3 εκατομμυρίων τόνων στάλθηκε, σύμφωνα με το North American Wood Fiber Review. Οι πέντε χώρες με τις μεγαλύτερες εξαγωγές σφαιριδίων (ΗΠΑ, Καναδάς, Βιετνάμ, Λετονία και Ρωσία) παρέμειναν οι κορυφαίοι εξαγωγείς για πάνω από πέντε χρόνια. Αποτέλεσαν περίπου το 69% του παγκόσμιου όγκου εξαγωγών το 2018.
Μετά τα "μεγάλα πέντε" το 2018 ήταν η Εσθονία, η Αυστρία, η Μαλαισία, η Δανία και η Γερμανία, κατά φθίνουσα σειρά. Η παραγωγή πελλετών στη Νότια Αμερική συνεχίστηκε με ρυθμούς ρεκόρ, οδηγούμενος από μια ευρωπαϊκή απομάκρυνση από τα ορυκτά καύσιμα και την ανανεώσιμη ενέργεια. Από το 1ο / 18ο έως το 4Q / 18, οι εξαγωγές από την περιοχή αυξήθηκαν σχεδόν κατά 50%, εκδηλώνοντας περαιτέρω τον ρόλο των ΗΠΑ ως τον μεγαλύτερο παραγωγό και εξαγωγέα ξυλοπολτού στον κόσμο, σύμφωνα με το NAWFR. Οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν σχεδόν όλα τα σφαιρίδια σε τρεις χώρες: το Ηνωμένο Βασίλειο, το Βέλγιο και τη Δανία. Μόνο ένα μικρό μερίδιο της παραγωγής σφαιριδίων στις ΗΠΑ καταναλώνεται στην εγχώρια αγορά.
Η ζήτηση εισαγόμενων σφαιριδίων στην Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα συνέχισε μια τριετή τάση ανάπτυξης το 4ο τρίμηνο του 2008, όταν ο όγκος των εισαγωγών έφθασε τα νέα ρεκόρ των 339.000 τόνων και 993.000 τόνων αντίστοιχα. Το 2018, ο συνολικός ετήσιος όγκος εισαγωγών για τις δύο χώρες ήταν λίγο πάνω από 4,5 εκατομμύρια τόνους, υπερδιπλασιάζοντας σε μόλις δύο χρόνια. Με την αύξηση του εμπορίου, οι τιμές των σφαιριδίων που εκφορτώθηκαν τόσο στην Ιαπωνία όσο και στη Νότια Κορέα έχουν αυξηθεί τα τελευταία τρία χρόνια.
Το 4Q / 18, η τιμή για τα σφαιρίδια που εισήχθησαν στην Ιαπωνία ήταν κατά μέσο όρο $ 182 / τόνο, σχεδόν έξι τοις εκατό από το 4Q / 17. Οι τιμές εισαγωγής pellet στη Νότια Κορέα, οι οποίες ήταν ονομαστικά χαμηλότερες από εκείνες στην Ιαπωνία, αυξήθηκαν κατά 25% περίπου κατά την ίδια περίοδο. Το χαμηλότερο μέσο κόστος για τη Νότια Κορέα μπορεί να εξηγηθεί από την εξάρτηση της χώρας αυτής από σφαιρίδια από χώρες χαμηλού κόστους σε κοντινό Βιετνάμ και Μαλαισία. Αυτό είναι σε αντίθεση με την Ιαπωνία, της οποίας ο κύριος προμηθευτής σφαιριδίων είναι η Βρετανική Κολούμπια, ένας ακριβότερος παραγωγός υψηλής ποιότητας σφαιριδίων με πιστοποίηση FSC και SFI.
